化石を採取してきたら、同じ種類の化石がすでに報告されているか、図鑑や論文を使って調べます。同じ種類の化石が見つかれば、その名前をつけます。この作業を同定と言います。

　次に、すでに知られているどの種類とも一致しないことが分かったら、新種として命名する必要があります。これらの方法は生きている生物に名前を決めるのと、基本的にまったく同じことです。