有孔虫類のうち、堆積物の表層や内部に生活するグループ。熱帯から極帯の汽水域（海水と淡水の混合水）から外洋域までの、あらゆる深度に生息する。浮遊性有孔虫と比べて多様な形態をもつ。微小なプランクトンや、堆積物中の有機物を食べる。水温・塩分・底質（砂か泥かなどの粒度の違い）などの要因により、それぞれの種の地理的分布および深度分布が異なるので、地質学では、示相化石として重要である。