チャートとは、硬く細粒・緻密な珪質（SiO；シリカ）堆積物の総称です。野外では、層状・塊状・団塊（ノジュール）状の産状が観察されます。成因としては次のような例があげられます。

1. 珪質微化石堆積物の固結
2. シリカによる交代作用や続成作用
3. シリカの無機的沈殿

最初にあげたものには放散虫や海綿骨針・珪藻などの化石が含まれ、日本の中古生界の地史を読み解くうえで重要な役割を果たしました。２つ目のものはノジュールの形成に、最後のものでは鉱床や熱水に起源を持つものとされています。